内蒙古是中国一个多民族的省级行政区，也是我国最大的草原牧区，这里聚居着49个民族，各民族和谐共处。

20世纪六七十年代，内蒙古生产建设兵团成立，17万来自五湖四海的兵团人，在9年多时间里融入民族大家庭，共同谱写了中华民族共同体的辉煌篇章。

今日讲述兵团两位女战士的事迹。一位名为柏永华，另一位则是单美英。

时光回溯至1971年4月15日，那一刻被重新唤起。

天刚破晓，柏永华便起床，照例捅炉烧水供同志们使用，并提前上班。连队东北有3700亩耕地，堆着五大堆麦种，中午，柏永华与单美英留下看守。

下午3点，西北方突发大火，借风势越过山凹，逼近草原牧场，危及数千斤麦种。柏永华与单美英急将拌好麦种装袋，毫不犹豫手提麻袋冲向火场奋力扑救。

刹那间，北风骤起，熊熊火焰将柏永华与单美英团团围住。面对丈余高的火舌，二人奋力扑救，东奔西窜，拼命与大火抗争。

增援部队抵达时，柏永华伏于麦垛上，棉衣与半截燃尽的麻袋冒着烟，已无生命体征。单美英如火烧般站起呼救“救柏姐”，随即倒下，大面积烧伤，送医后，中央医学专家赶来，但单美英已离世两小时。

柏永华，年仅23岁，与19岁的单美英，已离我们而去。

内蒙古自治区党委授予柏永华、单美英“革命烈士”称号，同时，她俩所在单位党委也追认她们为中国共产党正式党员。

1971年11月12日，《人民日报》发表通讯《战斗的年华，壮丽的青春》，赞颂柏永华、单美英热爱草原、捍卫民族利益的英勇事迹，该事迹后来被选入学生语文教材。

1947年，新中国成立前夕，人民解放战争炮火中，内蒙古自治区作为我国首个省级自治区诞生，其后新疆、广西、宁夏、西藏也相继自治，保障了少数民族主权，促进了民族地区发展。

周恩来曾对乌兰夫说，内蒙古似奔腾骏马。乌兰夫，内蒙人，建国后任多职，1955年授上将军衔，后任国家副主席等职。他感慨，内蒙古的豪迈是各民族团结奋斗的成果。

1966年2月，为强化北部边防，中共中央华北局与内蒙古自治区党委下令，由中国人民解放军内蒙古军区承担筹建内蒙古生产建设兵团的任务。

1969年5月7日，兵团经中共中央批准正式成立，同日，华北建设兵团3000余名职工、干部并入。秋季起，接收多省市及内蒙古多地知识青年加入。

兵团下设六个师，其中，柏永华与单美英同属兵团第六师第57团3连，担任该连战士职务。

柏永华，1948年2月生于北京崇文区回族工人家庭。六十年代母因脑血管痉挛去世，他排行老二。读高二时遇文革，1970年6月，他报名参加了内蒙古生产建设兵团。

3连专注农业，营建时柏永华主动承担挑水、和泥等重活。山泉结冰后，她率先破冰取水。一晚，战友苏春萍胃痛，柏永华送药并守候，整夜未眠。

单美英，1952年出生于内蒙古集宁市，父亲为新中国初期军人。她自军人家庭走出，初中毕业后加入兵团。火灾当天清晨，她虽腹痛难忍，但仍坚持参加劳动。

柏永华与单美英牺牲的消息传开后，引发了兵团官兵与驻地群众的深切悲痛，众人心情沉重，难以平复。

大火肆虐时，她们本可逃离险境，保全自身，却毅然选择留下，不顾个人安危，心中唯有一念：守护麦种安全，那是草原农业丰收的唯一希望。

若柏永华与单美英仍在世，他们定已享受着家庭的温馨与欢乐，过上了梦寐以求的天伦之乐生活。

英雄生命止于花季，半个世纪后犹被铭记。集宁区政府将单美英遗骨运回故乡，父老乡亲愿伴其左右。柏永华之父则愿其长眠内蒙，视之为家。

中国是多民族国家，64%国土为民族自治地方，西部和边疆多为少数民族聚居。这决定了民族团结是国家命运的关键，加强团结是党和人民事业发展的全局性工作，也是实现民族复兴的重大任务。

柏永华与单美英，以生命彰显中华民族共同体精神。半个世纪流转，回首往昔，英雄之火永不熄，青春荣光在广袤草原永远闪耀。